Club Atlético Tigre: un emblema de la vieja Liga Santa María

Desentrañar la historia del Club Atlético Tigre no es materia sencilla. Cuando una institución desaparece, solo queda como recurso echar mano a un puñado de relatos, alguna foto que –a veces- suele aparecer y a uno que otro recorte o papel que uno, de puro acumulador de historias, suele tener en su archivo.

Pero bueno, vamos con lo que tenemos, que no es poco. Algún viejo folleto nos indica que el Club Atlético Tigre se fundó  un frío 1 de julio de 1934. 

La leyenda cuenta que unos días antes, un par de dirigentes o allegados al Club Colón habían discutido feo con sus pares, a punto de renunciar. “¿Y si fundamos un club propio?”, cuentan que se preguntaron en una mesa de café entre amigos.
Y así estos muchachos, encabezados por los “enojados” ya ex colonistas, José Martínez García y Abdón Antún, le dieron forma al recordado Tigre. 
Comerciantes los dos. Panadero uno, dueño de una tienda el otro, eran ambos símbolos de la vida comercial y social del barrio Sur, teniendo a la calle Liniers como su epicentro de acción. Tanto que la primera sede de Tigre fue al lado de la tienda de los hermanos Antún, en Liniers 188.

Don “Pepe” Martínez, referente panadero de la ciudad fue, precisamente, su primer presidente, según relatan las crónicas de aquellos tiempos. Junto a él, el “Flaco” Antún y un grupo de amigos que disfrutaban de sus charlas un rato en los cafés del centro y otro en las inmediaciones de Sporting, club con el que siempre tuvieron excelente relación.

El por qué la elección de los colores de la naciente institución, se perdió en algún rincón de la memoria. Lo concreto es que Tigre (al igual que su homónimo de Buenos Aires) tenía camisa –luego camiseta- azul con una franja horizontal roja. Es más, alguna vez, un directivo  viajó hasta la Capital y consiguió que el club bonaerense le donara un juego completo. Bastante particular, por cierto, ya que parecía más una camiseta de rugby que de fútbol. Pero a caballo regalado…

Para ir recogiendo retazos de memorias, recurrimos a “Cacho” Gamero, a su hermana Olga, y a Juan Carlos Manzanelli. Ellos, ex jugadores del club y ella, fiel seguidora de esos colores.

La cancha en “el pozo”
Tigre tenía cancha propia, y estaba enclavada en los extramuros de la zona sur de la ciudad. Calle Ituzaingó al fondo, cuando la esquina marca doblar a la derecha para ir Villa Oviedo, por ahí estaba la cancha. A pocas cuadras de donde luego se ubicó la de Colón, muy cerca de donde hoy está la laguna sanitaria.

“Por ese entonces estaba en pleno monte, no era como ahora. Y eso hacía que de vez en cuando, ibas a tirar un corner y se te cruzaba una víbora o una araña. Eso, sin hablar de que había rosetas para hacer dulce”, comentan nuestros memoriosos ex jugadores. Como fuera, fue siempre un reducto complicado, donde Tigre se hacía fuerte y donde supo disputar enormes partidos en el marco de la Liga Departamental Santa María.

Dicho sea de paso. “Los clásicos eran con Banfield o con Ferroviario, por la cercanía y porque la mayoría de los jugadores vivíamos todos por la zona sur, éramos casi vecinos. Eran partidos durísimos, muy bravos”.
Los más memoriosos recuedan también partidos tremendo jugados contra River, sobre todo cuando la Quinta División de uno y otro eran muy fuertes.

Los primeros gladiadores
Comienza la rueda de nombres de aquellos jugadores que a lo largo de los años defendieron los colores de Tigre. Empecemos... Coco Núñez, el colorado Rodríguez, Ramírez, el Jetón Dignani que luego estuvo en la Comisión y también fue técnico...

Cacho Gamero nos cuenta que él empezó a jugar en Tigre cuando tenía solo 15 años. Cuenta la leyenda que para anotarse él y su hermano Lucho, su hermana Olga le “robó” sus documentos al padre porque éste no quería que jugaran.
“Un año salí goleador en las cuatro divisiones: Quinta, Cuarta, Segunda y Primera”. Cacho, según dicen quienes lo vieron jugar, era un wing derecho muy veloz y de tanto en tanto también sabía jugar de nueve. Siempre delantero y goleador.

El club siguió creciendo y sumando gente. Cuando dejó Martínez, uno de los presidentes fue Juan Manzanelli y con él se acercaron al club Martín Aspitia, Oviedo, Nieto… que fue durante muchos años técnico. Hugo Giménez…todos nombres muy recordados en Tigre.

Párrafo aparte para el “Negro” Francisco Nieto. Fue directivo, delegado, técnico, y alguna vez hasta jugador del club. Una de esas personas indispensables a la hora de contar la historia. “Era un tipazo, siempre dispuesto, y con una capacidad de laburo bárbara”, así lo define “Puchi” Alonso, quien lo tuvo de técnico en el primer equipo.

Los gloriosos años setenta
Esta década marcó tal vez lo más importante en cuanto a logros deportivo para este club.
Seguramente alguien tendrá la precisión que le falta a esta líneas. En el año 1975, Tigre consiguió su único título liguero. Se consagró Campeón con un equipazo que tenía, entre otros, al Gordo “Conan” al arco, al “Gallo” Chavero, Jose Beas, Héctor “Faneca” Ruiz (que llegó desde Talleres), Fredy Zuleta, Juan Zuleta, el gran Cacho Chavero, Puchi Alonso, Juan Carlos y Osvaldo Manzanelli, “Quicola” Correa, Héctor Martínez, Bichi Juncos, Lulú Martínez, Zulú Godoy y el Negro Didí Junot.

¡Casi nada! tremendo equipo con enormes jugadores, muchos de los cuales trascendieron fronteras y jugaron en otras grandes escuadras que tuvo nuestro querido fútbol.

Algunos de ellos, por ejemplo, llegaron a integrar los grandes equipos que tuvo Deportivo Norte al participar en los Provinciales y Regionales que lo tuvieron como gran protagonista a principios de los años ochenta.
Siguen los nombres

Pero claro, a lo largo de los años fueron muchos más los nombres que hicieron grande a Tigre.
Lucho Gamero, el “Cabezón” Ceirutti, José Villarreal, Alberto Racedo (un gran “dos”), Falucho Herrera, Maldonado, José López, Gusti Medina, el Negro Tapia, solo por nombra a algunos de ellos, sin que esto signifique un repaso cronológico.

Un crack, un distinto
Renglón aparte para Carlos Segundo Chavero. “Cacho” fue un crack por donde se lo mire. Adentro y afuera de la cancha fue referente, un jugador extraordinario y una excelente persona. Quienes lo hemos visto jugar, lo ubicamos entre los mejores que alguna vez hayan pisado las canchas de nuestro fútbol.
“No le hacía falta porque era puro talento, pero él se quedaba siempre después de todos a seguir entrenando y practicando. Un fenómeno, era Cacho”, nos cuenta Juan Carlos Manzanelli al recordarlo.

Recuerdos y anécdotas
La historia de la vieja Liga Santa María está plagada de anécdotas, y algunas tienen que ver con Tigre, claro está. “Cuando jugábamos con Banfield en su cancha, siempre nos terminaban corriendo a piedrazos. Igual no nos achicábamos y hacíamos pata ancha allá”.

En otros casos, las historias tienen que ver con el día a día de este club de barrio: “Antún nos pasaba a buscar los domingos para llevarnos a la cancha. Pasaba en su Ford T. Don Juan Martínez, además, les daba trabajo a más de uno de los muchachos en su panadería”.

Bueno, como dijemos al principio, no es poco lo que logramos conseguir y ojalá sirva para poder recordar como se debe a este querido club que formó parte de nuestra Liga Departamental y que fue sinónimo de calidad en la Alta Gracia futbolera de aquellos años.